El budismo empezó a partir de las enseñanzas de Siddhartha Gautama, cerca del siglo V a.C. en India. Se expandió muy rápidamente hasta llegar a ser la religión predominante en India y todo el continente Asiático. En el siglo VII d.C. empezó su declive en India, su tierra de origen, pero ya estaba muy extendido. A finales del siglo XIII ya casi había desaparecido en India.